社會保險是一種為喪失勞動能力、暫時失去勞動崗位或因健康原因造成損失的人提供收入或補償的一種社會和經濟制度，在整個社會保障體系中居于核心地位。其主要項目包括養老保險、醫療保險、失業保險、工傷保險、生育保險。
相反的，商業保險關系是由當事人自愿締結的合同關系，投保人根據合同約定，向保險公司支付保險費，保險公司根據合同約定的可能發生的事故因其發生所造成的財產損失承擔賠償保險金責任。兩種保險都是能夠保障大家生活條件的一種方式。
社會保險計劃由政府舉辦，強制某一群體繳納社會保險稅(費)形成社會保險基金，在一定條件的情況下，被保險人可獲得固定收入或損失補償，它是一種再分配制度，其目標是保證物質及勞動力的再生產和社會的穩定。
社會保險具有穩定社會生活的功能，再分配的功能，以及促進社會經濟發展的功能：第一是社會保險制度作為需求管理的一個重要工具來發揮作用，從而對經濟起正面的作用;第二是社會保險基金的有效利用可以促進經濟的持續繁榮;第三是社保成為企業招攬人才的基本條件。
總的來說，所謂商業保險是指通過訂立保險合同運營，以營利為目的的保險形式，由專門的保險企業經營：商業保險關系是由當事人自愿締結的合同關系，投保人根據合同約定，向保險公司支付保險費，保險公司根據合同約定的可能發生的事故因其發生所造成的財產損失承擔賠償保險金責任，或者當被保險人死亡、傷殘、疾病或達到約定的年齡、期限時承擔給付保險金責任。所謂社會保險，是指收取保險費，形成社會保險基金，用來對其中因年老、疾病、生育、傷殘、死亡和失業而導致喪失勞動能力或失去工作機會的成員提供基本生活保障的一種社會保障制度。